SOUTHAMPTON, KOMPAS.com - Robin van Persie (RvP) menjadi aktor utama kemenangan sulit Manchester United di kandang Southampton, Minggu (2/9/2012). Sempat tertinggal dua kali, MU akhirnya menang dramatis 3-2 berkat hat-trick Van Persie.
Manajer Sir Alex Ferguson membuat keputusan mengejutkan dengan mencadangkan kiper David de Gea. Posisi De Gea digantikan kiper asal Denmark, Anders Lindegaard.
Selain itu, kehadiran kembali Rio Ferdinand membuat Michael Carrick kembali bermain sebagai gelandang bertahan. Dalam dua laga awal, Carrick kerap dimainkan sebagai bek tengah bersama Nemanja Vidic.
Keputusan Ferguson tersebut sebenarnya terbukti cukup bagus pada awal pertandingan. Lini belakang dan tengah MU bermain cukup baik. Pada menit ke-7, sebuah umpan panjang Carrick yang diteruskan Robin van Persie hampir saja membobol gawang "The Saint" jika bola tak menyamping tipis dari jala Kelvin Davis.
Terus memegang kendali permainan, gawang "Setan Merah" jutru kebobolan terlebih dahulu pada menit ke-16. Dari sebuah umpan tarik Jason Puncheon, Rickie Lambert unggul duel udara melawan Rafael da Silva. Tanpa ampun, sundulan Lambert membuat seisi Stadion St. Mary bersorak menyambut gol pembuka itu.
Tetapi sayangnya, keunggulan Southampton hanya bertahan 11 menit. MU sukses menyamakan skor menjadi 1-1 lewat tendangan voli Van Persie yang merobek jala Davis.
Southampton benar-benar memberikan perlawanan ketat terhadap MU. Memasuki menit ke-34, Adam Lallana nyaris membuat gol untuk tuan rumah andai sepakannya tak menyamping tipis dari gawang Lindegaard. Akhir babak pertama berkesudahan 1-1 untuk kedua tim.
Paruh kedua pertandingan berjalan, MU langsung mengancam gawang tuan rumah. Kerjasama apik Van Persie dengan Shinji Kagawa diteruskan Kagawa melalui tendangan kaki kiri dari luar kotak penalti. Namun, sepakan Kagawa gagal menemui sasaran.
Van Persie tak mau kalah. Pada menit ke-54, hampir saja eks pemain Arsenal itu mencetak gol keduanya. Namun, umpan Antonio Valencia yang sudah mengarah tepat kepadanya tak bisa diselesaikan Van Persie dengan sempurna.
Semenit berselang, Southampton kembali membuat kejutan. Umpan tarik Lambert berhasil disundul Morgan Schneiderlin untuk mengoyak gawang MU. Patrice Evra tak bisa berbuat apa-apa setelah dirinya terpeleset ketika menjaga Schneiderlin.
MU yang kembali mengejar ketinggalan skor, mendapatkan kesempatan emas. Pada menit ke-68, "Setan Merah" mendapat hadiah penalti menyusul pelanggaran Jos Hooiveld terhadap Van Persie. Namun malang, Van Persie yang menjadi algojo gagal mencetak gol ketika tembakannya terlalu lemah dan masih bisa ditepis Davis.
Ferguson memasukkan Javier "Chicharito" Hernandez untuk mencari gol yang dibutuhkan. Chicharito kerap menjadi pemain penting saat main sebagai pengganti. Namun, tuah Chicharito tak terlihat.
Justru Van Persie yang kembali jadi aktor MU pada pertandingan tersebut. Pada menit ke-85, Van Persie sukses membayar kesalahannya gagal mengeksekusi penalti. Kali ini, bola muntah hasil sundulan Rio Ferdinand, berhasil dimanfaatkan Van Persie dengan mudah. Skor kembali sama kuat 2-2.
Saat laga sepertinya akan berakhir imbang, Van Persie menunjukkan kapasitasnya sebagai top skorer musim lalu. Sebuah sepak pojok untuk MU sukses diselesaikan Van Persie lewat sundulan pada menit ke-92. MU bersorak dan menyudahi perlawanan hebat Southampton dengan kemenangan 3-2.
Susunan pemain
Southampton: 1-Kelvin Davis; 2-Nathaniel Clyne, 6-JOse Fonte, 5-Jos Hooiveld, 13-Daniel Fox; 16-James Ward-Prowse, 4-Morgan Schneiderlin, 8-Steven Davis, 42-Jason Puncheon (24-Emmanuel Mayuka 75), 20-Adam Lallana (9-Jay Rodriguez 79); 7-Rickie Lambert (21-Guly 75)
Man. United: 13-Anders Lindegaard; 21-Rafael da Silva, 5-Rio Ferdinand, 15-Nemanja Vidic, 3-Patrice Evra; 7-Antonio Valencia, 16-Michael Carrick, 23-Tom Cleverley (22-Paul Scholes 61), 26-Shinji Kagawa (17-Luis Nani 61); 19-Danny Welbeck (14-Javier Hernandez 71), 20-Robin van Persie
